분양선소汾陽善昭 선사에게 어떤 납자가 물었습니다.
“파초는 무심하다가 천둥소리를 듣고서 피어나는데, 코끼리 상아에는 언제 꽃이 핍니까?”
이에 선사는 대답했습니다.
“하늘에는 가로막는 장애물이 없고, 온몸 어디에도 마음을 어둡게 하는 기미는 없다.”

‘코끼리 상아에 꽃이 핀다’는 것은 천둥이 치고 번갯불이 번쩍이면서 상아에 비칠 때 순간적으로 생 기는 무늬를 말합니다. 이 말 속에서 천둥소리는 부처님의 말씀을 비유한 것이고 번개 불빛에 새겨지 는 상아무늬는 불성을 의미하는 것입니다. 또 상아는 중생의 마음을 말합니다. 허공에 천둥이 울리고 번개가 치면서 모든 상아에는 꽃무늬가 생기기 때문입니다. 만약에 번갯불이 없다면 상아의 꽃무늬 역 시 생기지 않았을 것입니다. 우리의 불성도 마찬가지입니다. 항상 많은 번뇌에 덮여 있으면서도 그것 도 모르는 채 그대로 둔다면 절대로 불성을 드러낼 수 없습니다. 하지만 중생은 중생이기도 하지만 동 시에 또 부처입니다. 그래서 무아無我인 것입니다. 아무리 중생이라고 할지라도 수행하고 법문을 듣게 된다면 그 불성을 드러낼 수 있습니다. 하지만 그렇게 하지 않는다면 중생 모습에서 벗어날 기약이 없 습니다. 즉 수행을 한다면 불성을 드러낼 수 있지만 수행을 하지 않는다면 불성은 드러나지 않는 법입 니다. 결제란 중생의 불성을 드러내는 일인 것입니다. 결제라는 번갯불은 중생의 상아에 꽃을 피우는 계기를 만들어주는 것입니다.

상아가 당당한 만큼 그 당당함을 받쳐주기 위해 코끼리 위의와 발걸음 역시 당당해야만 합니다. 부 처님 80종호 가운데‘걸음걸이는 코끼리 왕처럼 걷는다’고 했습니다. 당당한 걸음 속에는 위의威儀와 덕성을 갖추고 있기 때문입니다. 몸짓이 경망스럽지 않으며 뒤돌아볼 때도 고개만 휙 돌리는 것이 아 니라 머리와 몸을 함께 천천히 돌려서 지긋한 표정으로 바라봅니다. 그래서 중후한 위의를 갖춘 수행 자를 코끼리 왕으로 비유한 것입니다. 누구든지 수행이 몸에 배면 자연스럽게 위의가 갖추어지기 마 련입니다.

코끼리는 걸을 때 발을 허공으로 들어 올리지만 다시 땅에 닿기 때문에 발자국을 남기게 됩니다. 그 리고 그 발자국을 찾아 나서면 설사 코끼리가 보이지 않는다고 하더라도 언젠가는 코끼리를 만날 수 있습니다. 역대 선사의 옛길을 뒤따라가는 일도 마찬가지입니다. 그 발자국을 따르다보면 코끼리를 만 나듯이 수행길을 뒤따라 가다보면 언젠가는 선지식을 만나게 될 것입니다. 그리고 마침내 스스로 선 지식이 될 것입니다.

코끼리 발자국이 큰 것을 보면 그 코끼리 역시 크다는 것을 알 수 있습니다. 코끼리는 강을 건널 때 도 강바닥까지 철저하게 발바닥을 닿게 하면서 걷습니다. 공부할 때는 바닥까지 확실하게 밟아야 합니 다. 토끼처럼 물에 떠서 건너가거나 말처럼 몸을 반쯤 담그고 건너가서는 안 될 것입니다. 왜냐하면 보 통사람의 눈에 건너가는 모습은 똑같이 보일지 모르지만 번뇌를 끊고 수행하는 내용의 깊이는 차이가 있을 수밖에 없기 때문입니다.

세 짐승이 강을 건널 때 깊고 얕은 것을 애써 가리지 않아도 결과는 명약관화明若觀火합니다. 토끼는 보물이 있는 곳에 이르더라도 진기한 보물을 널리 중생들에게 베풀어줄 수 없으며 자신의 이익만 즐기 는 정도에 그칩니다. 말은 비록 보물이 있는 곳에 이르더라도 중생에게 널리 베풀 수는 없고 다만 중생 의 청정한 복전福田 정도는 될 수 있을 것입니다. 코끼리는 보물이 있는 곳에 이르러 끝없이 많은 모든 중생에게 두루 베풀어 널리 그들에게 큰 이익과 즐거움을 줄 수 있습니다. 수행의 목적을 나의 법열法悅을 위한 것으로 그쳐서는 안 될 것이며, 중생의 복전에 머무르는 것으로 만족해도 안 될 것입니다. 널 리 모든 중생을 위해 회향할 때까지 불퇴전의 용맹심으로 정진해야 할 것입니다.

조주 선사에게 어떤 납자가 물었습니다.
“여러 명의 장님이 코끼리 몸을 만지고 각자 서로 일단을 이야기했다고 합니다. 그렇다면 진정한 코 끼리는 어떤 것입니까?”
그러자 선사는 말했습니다.
“무가無假라. 자시부지自是不知니라. 모두가 잘못된 것은 없다. 스스로 전체를 알지 못할 뿐이다.”

코끼리를 볼 때는 제대로 봐야 합니다. 코끼리를 더듬는 맹인같이 전체를 보지 못하고 부분적인 의 미에 집착한다면 영원히 코끼리를 알 수 없게 됩니다. 하지만 그렇다고 해서 이것이 꼭 잘못이라고 할 수는 없습니다. 코끼리 전체를 말한 것은 아니지만 이 부분적인 사실을 떠나서 달리 코끼리도 없음도 알아야 하기 때문입니다. 번뇌와 깨달음이 둘이 아니듯이 부분과 전체도 둘이 아니기 때문입니다.

분양선소 선사의‘상아화발象牙花發’에 대하여 삼산등래三山燈來 선사는“천둥소리를 한번 들을 때 마다 상아에도 점차로 그것과 함께 무늬가 생기는구나. 소리가 귀를 통하여 들어오지 않았다면 어찌 꽃 무늬가 입 주변에서 일어났겠는가?”라고 하여 입주변의 상아에 꽃무늬가 일어나기 위해선 천둥소리가 귀를 통해서 들어오고 번개불빛이 눈을 통해서 들어와야만 한다고 말씀했습니다.

결제란 납자가 스스로 천둥소리를 만들고 번개불빛을 번쩍거려 코끼리 상아에 꽃을 피우는 일입니다. 하지만 진정한 공부인이라면 코끼리 상아에 꽃을 피우는 일에 그쳐서는 안 될 것입니다. 거기에서 한 걸 음 더 나아가 내 스스로 코끼리가 되어야 할 것입니다. 용과 코끼리는 제대로 된 공부인을 말합니다. 우 리가 임진년 하안거를 맞아 용상방을 붙여놓고 정진에 몰입함은 바로 우리 결제대중이 용과 코끼리가 되 어야 하기 때문입니다. 백장 선사 이래 용상대덕들이 한마음으로 천년이 흐른 오늘까지 결제회상을 이 룬 까닭은 결국 눈 밝은 이가 속출하여 부처님의 영산회상을 만들고자 함입니다. 그러한 영산회상은 결 제를 하고 또 모여서 산다고 저절로 이루어지는 것은 절대로 아닙니다. 그래서《초발심자경문》은“망 용상덕望龍象德하야 능인장고能忍長苦하고 기사자좌期獅子座하야 영배욕락永背欲樂이니라”고 했던 것입 니다. 용상의 덕은 수행이라는 긴 고통을 참아내야 하고 사자좌座는 욕락을 버려야 기약할 수 있다는 옛 선지식의 고구정녕한 말씀을 명심하고 명심해야 할 것입니다.

이허함명裏許含明은 반야월통서각半夜月通犀角하고
기한전동其閒轉動하니 홀지뢰화상아忽地雷華象牙로다
속까지 온통 밝은 빛을 머금은 한밤의 달이 무소뿔을 환희 드러내고
한순간에 움직여 별안간 치는 번개 빛이 상아에 꽃을 피게 하는구나.

불기 2556(2012)년 임진년 하안거 결제일