나가세나가 밀린다에게 기다리고 있었던 대답은 바로 그것이었다. 밀린다는 본의 아니게도 나가세나가 유도한대로 따라와 주었던 것이다. 그러자 나가세나는 말한다. “좋습니다. 대왕이여, 왕은 수레가 무엇인지를 알게 되었습니다. 마찬가지로 머리털 등등에 의해서 호칭과 공통적인 개념, 일상적인 표현, 나가세나라는 이름이 형성됩니다. 그러나 실제로는 거기에 인격적인 개체는 없습니다.” 그런 뒤 나가세나는 “여러 부품들이 결합하면 수레라는 말이 생기듯이, 여러 온蘊(인간 존재를 구성하는 요소)이 모이면 살아있는‘존재’라는 말이 생긴다” 하고 한 경을 인용하면서 이 문제에 대한 설명을 끝낸다. 밀린다는 나가세나가 한 이 모든 설명에 만족하면서 그에게“그대는 나의 모든 어려운 질문에 대답했습니다. 부처님께서 여기에 계신다 해도 그대를 칭찬할 것입니다. 참 잘했습니다. 나가세나여 !”하고 말한다. 그러나 밀린다는 영혼과 같은 인격적 개체가 없다는 나가세나의 설명에 대해서 이직 확신을 가지지 못한다. 다른 기회에 다시 이 문제를 제기한다. 그는 영혼과 같은 존재인 베다구Vedagu라는 것이 우리 내부에 존재한다고 주장한다. 밀린다의 설명에 의하면 그것은 우
리 내부에 살고 있는 영혼입니다. 곧 눈으로 형상을 보고, 귀로 소리를 듣고, 코로 냄새를 맡고, 혀로 맛을 보고, 몸으로 물체를 만지고, 내부의 감각 기관으로 현상들을 아는 영혼입니다. 우리들이 이 궁전에 앉아서 우리가 택하고 싶은 창문으로 동쪽, 서쪽, 북쪽, 남쪽을 볼
수 있는 것처럼, 이 영혼 또한 그가 좋아하는 문(六根)으로 볼 수 있습니다”라는 것이다.
무아이론을 말하고 있는 나가세나의 입장에서의 이와 같은 내를 인정할 수 없는 것은 물론이다 만일 밀린다가 말하고 있는 것처럼 베다구라는 존재가 있어서 그것이 형상을 볼 수 있고 소리를 들을 수 있고 냄새를 맡을 수 있다면, 이 베다구는 단지 눈으로서만이 아니고
다른 기관들로서도 소리를 들을 수 있어야 할 것이다. 만약 그런 존재가 우리 내부에 있다면 우리의 기관들은 소용이 없을 것이다. 뿐만 아니라 잘 보고, 잘 듣고, 냄새를 잘 맡기 위해서는 기관들은 오히려 거추장스럽기까지 할 것이다.

베다구를 방 속에 앉아 있는 사람에 비유하고 눈을 그 방의 창문이라고 한다면, 눈알을 빼어 버린다면 바깥을 더 잘 볼 수 있을 것이다. 마치 창문을 뜯어내 버리면 방 속에 들어 있는 사람이 바깥을 더 잘 볼 수 있을 것과 같이. 나가세나는 이런 식으로 설명을 계속한다.
“예를 들면 나와 왕이 함께 전상殿上에 앉아 있는데, 사방에 창문들을 부수어 버린다면 우리들의 시야는 멀어지고 넓어지겠지요” 밀린다가 그렇다고 대답하자 나가세나는 계속한다.“눈알을 빼버린다면 시야가 넓어지고 멀어지겠습니까. 귀를 파서 귓구멍을 확장한다면 청각 능력이 더 좋아지겠습니까. 만약 코를 파서 콧구멍을 확장한다면 후각 능력이 더 좋아지겠습니까. 만약 입을 파서 입을 확장한다면 맛을 더 잘 알수 있겠습니까...”밀린다의 대답은 물론 “아니”라는 것이었다. 눈이나 귀를 제거해 버린다면 더 멀리 보고 더 잘 들을 수 있기는 커녕 더 이상 아무것도 볼 수도 없게 되고 말 것이다. 이와 같은 사실은 감각기관으로부터 독립된 베다구와 같은 어떤 정신적인 실체가 존재하지 않음을 말해 주는 구체적인 증거가 될 수 있을 것이다.
나가세나의 추구는 아직 끝나지 않았다. 이번에는 하나의 실험적인 보기를 사용해서 밀린다에게 다음과 같이 질문한다. ‘예를 들면 어떤 사람이 좋은 술을 사서 그것을 통에 붓고 어떤 사람의 입을 틀어막은 뒤, 그에게 그 술을 맛보도록 하려고 그 큰 술통속에 머리를 거꾸로 처박았다고 합시다. 이 사람은 그 술 맛을 알 수 있겠는가. 물론 알 수 없다. 왜냐하면 술이 그 사람의 입 속에 아직 들어가지 않았고, 혀 위에 닿지 않았기 때문아다.” 그 술이 눈이나 귓 속에 들어갔다 하더라고 그렇게 해서는 술맛을 알 수 없다. 오직 술이 혀에 닿아야만 그 맛을 알 수 있게 된다.
밀린다의 대답은 나가세나가 기대했던 방향으로 나온다. 그리고 끝내 그는 나가세나의 추궁에 더 이상 버틸 수 없게 되고 만다. 그래서 그는 “나는 그대와 같은 논객과는 토론할 수 없습니다.” 하고 고백하게 된다. 나가세나의 설명은 초기 경전에서처럼 모든 정신 작용은 고정 불변적인 영혼과 같은 어떤 존재에 의해서 일어나게 되는 것이 아니라 우리들의 여섯 개 감각기관(六根)과 거기에 대응하는 대상(六境)에 의해서 발생하게 된다는 것이었다. 밀린다도 끝내는 나가세나의 설명을 받아들이게 된다 .

3. 輪廻理論
밀린다는 나가세나에게 윤회에 대해 질문한다. “나가세나(존자)께서는 윤회에 대해 말씀하시는데 윤회란 무엇입니까.” 나가세나는 “어떤 존재가 이 세상에서 태어나서 여기서 죽고 여기서 죽어 다른 곳에 다시 태어나서 거기서 죽습니다... 이것이 윤회입니다’ 하고 답
한다. 그러고는 밀린다를 좀 더 잘 이해시키기 위해 망고 열매의 비유를 들어, “어떤 사람이 망고를 먹고 씨를 심으면 그 씨에서 망고 나무가 자라서 열매가 열립니다. 다시 어떤 시람이 이 열매를 먹고 그 씨를 심으면 망고나무가 자랍니다.” 하고 설명한다. 윤회란 이와같다
는 것이다.
그런데 윤회의 의미가 ‘어떤 존재가 이 세상에 태어나서 여기서 죽고, 여기서 죽어 다른곳에 다시 태어나서 거기서 죽습니다’ 하는 것이라면, ‘여기서 죽어 저기로 태어나는’ ‘영혼과 같은 어떤 존재’ , 즉 망고의 비유에서 본 망고의 씨와 같은 존재가 있어야 할 것이다.
문제는 무아이론을 주장하는 나가세나에 의하면 그런 존재를 인정할 수 없다 는 것이다. 그렇다면 ‘무엇’이, 또는 ’어떻게’ , 여기서 죽어 저기에 태어난다는 것인가.
밀린다는 이 문제에 대해 나가세나에게 다음과 같이 질문한다. ‘이 몸에서 다른 몸으로 옮겨 가는 존재가 있습니까.“ 나가세나의 대답은 간단하고 명확하다. ‘없습니다.” 나가세나는 윤회를 설명하면서 어떤 존재가 한 생에서 다른 생으로 “옮겨간다”고는 말하지 않았
다. 그 대신 ‘여기서 죽어 다른 곳에 다시 태어난다’고 했다. 그것을 나가세나는 ‘현재의 존재(名色)가 선악업을 짓고 이 업의 결과에 따라서 다른 명색이 다시 태어난다’ 하고 표현하고있다.
나가세나는 다시 비유를 들어 설명한다. 곧 그것은 “우유가 버터로 되고, 버터가 치즈로 되는것”과 같은 것이다.
우유가 버터로 되고 버터가 치즈로 될 때, 우유의 상태에서 버터의 상태로 변하지 않고 옮겨가는 어떤 존재는 없다. 단지 변화가 있을 뿐이다. ‘변화’ 하면서 ‘계속’이 있는 것이다. 나가세나는 다른 비유를 든다. 밤에 등불을 켜 두면 그 등불은 밤새도록 탄다. 이럴 경우
“새벽 등불은 밤중 등불과 같고 밤중 등불은 초저녁 등불과 같습니까’‘아닙니다’ 등불은 계속해서 타고 있으므로 한 찰라도 같을 리 없다. 그렇다면 ‘새벽, 밤중, 초저녁의 등불은 각각 다른 등불입니까’ ‘아닙니다. 온 밤을 같은 등불이 탑니다’ 그 등잔에 그 등불인 것이
다. 초저녁 등불에서 새벽 등불까지 계속되는 고정 불변의 존재가 없으면서도 둥불은 계속되는 것이다.
윤회를 할 때 정신적으로나 육체적으로 아무것도 옮겨가는 것이 없다고 한다면, 죽는 존재와 다시 태어나는 존재는 별개가 되고 만다. 그러나 나가세나의 주장은 한생에서 다른 생으로 옮겨가는 것 없이 윤회한다고 해서, 죽는 존재와 다시 태어나는 존재 사이에 아무
런 관계도 없다는 것은 아니다. 그와 반대로 두 존재 사이에는 불가분의 관계가 있다. 왜냐하면 처음의 존재가 없다면 그 다음의 존재도 있을 수 없기 때문이다. 나가세나는 이것을 같지도 다르지도 않은 관계라고 표현한다. 그것을 나가세나는 비유를 들어 다음과 같이 설명한다. 곧 “대왕이여 대왕께서 어머니 등에 엎힌 어린 아기였을때. 어른이 된 현재와 같았습니까.” “아닙니다.”
‘어린 아기 밀린다’ 와 ‘어른 밀린다‘ 는 육체적으로나 정신적으로 모두 다르다는 것은 말할 필요도 없는 일이다. 그러나 그렇다고 해서 완전히 별개의 존재라고 할 수도 없다. 어릴 때의 밀린다와 어른이 된 밀린다는 비록 정신적으로나 육체적으로는 같지 않지만, 동일한 밀린다임에는 틀림없다. 이처럼 윤회의 경우에도 죽는 존재와 다시 태어나는 존재는 다르지만, 두 존재 사이에는 불가분의 관계가 있다는 것이다.
무아윤회 이론에서 또 하나의 문제가 남아 있다. 곧 고정 불변하는 영혼 같은 존재가 한 생에서 다른 생으로 옮겨가지 않는다면, ‘그 업에 그 과보’ 라는 윤회의 근본 원칙이 의미를 잃어버리고 만다는 것이다. 윤회 이론에서 가장 중요한 것은 “지은 사람이 지은대로 받는다”는 원칙이 지켜져야 한다. 그런데 한 생에서 다른 생으로 옮겨가는 영혼과 같은 존재가 없다고 한다면, 업을 짓는 존재와 그 과보를 받는 존재가 동일하지 않게 되고, 어떤 존재가 지은 업에 대해 그 과보는 다른 존재가 받게 된다는 결과가 되어 버린다. 곧 ‘지은 사람이 지은대로 받는다’는 원칙이 성립되지 않게 된다.
이 문제에 대해서 밀린다는 나가세나와의 토론의 시작에서 이미 의문을 제기했다. 나가세나가 영혼과 같은 존재가 없다고 말하자, 밀린다는 “그렇다면 선업과 악업도 없고 선업과 악업을 짓는 사람도 없고, 선악업의 과보도 없겠습니다” 하고 말한다. 그러나 나가세나는 이 문제에 대한 답도 마련하고 있다.
이번에도 비유로 설명한다. “어떤 사람이 망고를 홈치다가 망고 나무 주인에게 붙잡혀 왕에게 끌려와서, ‘내가 가지고 간 망고는 이 사람의 망고는 아닙니다. 이 사람이 심은 망고와 내가 가지고 간 망고는 다른 것입니다’하고 주장한다면 어떻게 하겠는가” 하는 질문이 다. 망고 도둑의 논리는 망고 주인이 심은 망고는 이미 썩어 버렸고 자기가 가지고 간 망고는, 망고주인이 심은 망고에서 썩어 나와 그것이 자라 망고 나무가 되어 거기에서 열린 망고이므로 망고 주인이 심은 망고와 자기가 따간 망고는 같은 것이 아니기 때문에‘절도죄竊盜罪’는 성립되지 않는다는 것이다.
이 경우 망고 도둑의 논리는 그럴 듯하지만 정당한 것은 아니다. 왜냐하면 도둑이 홈친 망고는 망고 주인이 심은 망고에서 나온 것이므로 망고 주인의 망고이기 때문이다.

이처럼 윤회에서도 한 생에서 다른 생으로 옮겨 가는 영혼 같은 존재가 없고, 죽는 존재와 다시 태어나는 존재가 동일하지 않지만 다시 태어나는 존재는 죽은 존재가 지은 업에 의해 재생했으므로 앞 존재가 지은 업은 뒷 존재의 소유가 된다는 것이다.
나가세나의 표현을 빌린다면 “다시 태어나는 존재와 죽은 존재와는 다르지만 다시 태어나는 존재는 죽은 존재에서 나왔다. 그러므로 다시 태어나는 존재는 전에 지은 죄(業)에서 해방된다고는 말 할 수 없다”는 것이다.