대학에 다니던 어느 날, 나는 도서관에서 검은색 표지에 금박 글씨로 제목을 한 「토인비의 역사연구」라는 책을 발견했다. 장엄하고 두꺼운 책표지에 마음이 끌려 전질 열 권 가운데에 제1권을 빼서 서문을 원어 보았다. 나는 그때까지 역사는 단순히 과거의 기록이려니 했었는데. 내 생각이 얼마나 그릇된 것인가를 깨닫고는 평생을 걸고 한 번 해볼 만한 것이 역사공부로 생각되었다. 그래서 나는 한국사 공부를 하게 되었고. 아직까지도 역사 공부에 굉장한 매력을 가지고 있다. 역사에 대하여 홈뻑 반해 버린 나는 대학 생활 내내 방학만 되면 늘 다른 모든 일은 제껴 두고 가장 먼저「토인비의 역사연구」전질을 모두 독파하려는 계획을 세우지 않은 적이 없었다. 그러나 나는 아직도「토인비의 역사연구」 열 권 가운데에 제1권의 절반도 읽지를 못했다. 그러던 어느날 사학과 교수님께 “교수님은 역사를 연구하시는 분이니까 「토인비의 역사연구」를 다 보셨겠지요”하고 물었더니, 교수님은 멀쩍게 웃으시면 서 “역사를 공부하는 사람들은 누구
나 「토인비의 역사연구」」를 모두 원으려고 마음내지 않는 사람은 없을 것이다. 그러나 또한 열 권 전질을 다 본 사람도 없을 것이다.”하고 말씀하셨다.
이렇듯이 책으로 만난 고은 선생님과 춘원 선생님과 토인비, 이 세 분은 내가 어려서부터 출가하기까지 큰 스승들이었다. 이 세 분들로부터 나는 인생관과 가치관의 바탕을 마련할 있었다. 그리고 지금의 내 모습도 그 세분의 영향에서 비롯하였다는 생각이 든다.
인간의 역사는 만남의 역사이다. 인생은 만남으로써 이루어진다. 우리는 만남 속에서 변화하고 또 살아가는 것이다.