연둣빛 은행나무에 이어 홍시가 되길 기다려야 하는 대봉감… 그리고 곶감이 되길 기다려야 하는 단감… 기다림을 곶감걸이에 같이 매달아두고 하루 이틀 사흘… 그렇게 일주일도 채 안 되어 곶감 하나를 걸이에서 빼내어 입 속에 쑥 집어넣었다. 겉보기는 곶감이 아니지만 맛은 곶감일거라 믿고. 그런데 웬걸? 여전히 단감이다!그 주 주말에 신랑을 졸라서 또다시 운곡서원에 갔다. 짙은, 노란 가을이 분명 와 있을 거라면서. 그런데 웬걸?노란 은행잎은 신랑 머리에 드문드문 보이는 새치처럼 나무에도 드문드문 있을 뿐이었다.

‘이번 가을엔 운곡서원에 다신 안 와야지’라며 뾰로통해하고 있자니 예전에 사찰 불교대학에서 강의할 때의 수강생이 떠오른다. 연세 지긋하셨던 처사님이셨다. 수업 쉬는 시간에 가까이 오셔서는“어떻게 하면 빨리 깨칠 수 있을까요? 이 생에… 죽기 전에 깨쳐야 하는데 마음이 급합니다.” 그 분의 눈에 서려 있던 깨달음을 향한 열망 또는 조급함이 기억났다.

기다림이 깊어져 조급하게 군다한들 은행잎의 연두 물을 짜낼 수 있겠는가, 대봉감의 떫음을 밀어낼 수 있겠는가, 곶감의 쫀득함을 끌어올 수 있겠는가! 그 환경과 조건이 어우러져 끊임없이 물들어가고 익어가고 있는데도 타자他者인 나는 밖에서 그 결과만 재촉하고 있었다. 마찬가지로, 꾸준한 수행이 깊어지고 무르익어 어느 날작은 깨침도 있는 것인데, 재촉한다고 깨침의 순간이 확 내 앞에 올 수 있겠는가. 그래, 무언가의 끝에 열릴 보물을 희망한다면 서두르고 재촉하는 내 마음부터 다스려야 하는구나!
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attanā coday\'attānaṃ paṭimāse attam attanā,
앝따나 쪼다얕따낭 빠띠마세 앝땀 앝따나
so attagutto satimā sukhaṃ bhikkhu vihāhisi.①
쏘 앝따굳또 사띠마 수캉 빅쿠 위하히시
자신을 스스로 격려해야 한다. 자신을 스스로 제어해야 한다.
자신을 보호하고 깨어 있는 그대는 행복하게 살 것이다. 수행승이여!②《법구경 379》
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①attanā: 스스로. coday\'attānaṃ: 자신을 격려해야 한다. paṭimāse: 제어해야 한다. attam: 자신을. so: 그대는. attagutto: 자신을 보호하고.
satimā: 깨어있는, 알아차리는. sukhaṃ: 행복하게. bhikkhu: 수행승이여! vihāhisi: 살 것이다.
② 당자칙신當自勅身 내여심쟁內與心爭 호신념체護身念諦 비구유안比丘惟安 (한역법구경)
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위는 법구경 제25장‘수행승(Bhikkhu)’편에 나오는 시다. 자신을 다스리지 못하면 이상理想에 다가갈 수가없다. 조급함이 앞서면… 홍시가 되기도 전에 떫은 대봉감은 반쯤 껍질이 깎인 채 버려지고, 노란 가을을 맛보기도 전에 운곡서원엔 발걸음도 하지 않을지도 모른다. 깨침도… 그 결과에 조급함이 앞서면, 수행과 일상이 한데 어우러져 무르익기도 전에 수행도, 불교도 버리게 될지도 모른다. 그래서 깨침이라는 이상은 가슴에 오롯이품은 채 자신을 잘 다스려‘수행’이라는 아름다운 길을 느긋하게 걸어가야 할 것이다. 겉으로는 느긋할지 몰라도 끊임없이 익어가야 하는 그 꾸준한 수행의 길 말이다.

지난 주 지역신문에 운곡서원의 노란 가을을 알리는 사진이 떴다. 대롱대롱 곶감들은 흰 가루가 제법 보인다.늦가을도 무르익어 이제 겨울. 올겨울은 봄 기다림 없이 온전히 겨울을 만끽할 테다. 왜냐하면 겨울이 온전히 무르익은 것이 봄이란 것을 이제는 잘 알기 때문이다….
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