인연(因緣)이란 말의 ‘인(因)’은 원인을 도와 어떤 결과가 생기게 하는 근본적인 조건이나 동기로서 ‘직접적인 원인’을 뜻하고, ‘연(緣)’은 그 결과가 생기게 하는 조건으로서의 ‘간접적인 원인’이라 할 수 있다.

문자학적으로 보면, ‘인(因)’은 한 성인(成人)이 깔개를 차지하고 드러누워 있는 모양인데, 이
사실이 직접적인 원인으로 작용하여 그의 곁에 한 여인이 다가오면 ‘혼인 인(姻)’의 결과를 낳는다. ‘연(緣)’ 자 안의 ‘단(彖)’ 자는 주둥이가 긴 멧돼지 모양인데 주역에서는 ‘판단한 단(彖)’으로 보고 있다. 따라서 ‘연(緣)’이란 멋대로 얽혀 있는 멧돼지 발자국을 보고 판단할 수 있는 여러 요소를 뜻한다. ‘서까래 연(椽)’이나 ‘전자 전(篆)’도 서로 얽혀 있다는 점에서는 ‘인연 연(緣)’ 자와 뜻이 통한다.

비유하자면 근본적인 조건으로서의 씨앗은 인(因)이고, 그 씨앗이 싹트고 자라나 꽃피우고 다시 열매 맺게 해주는 다양한 조건인 빛, 물, 흙 따위는 연(緣)이라 할 수 있다.

살다 보면 본인의 의지와 관계없이 이런저런 일로 어쩔 수 없이 얽혀 맺어지는 인연이 생기게 마련이다. 이를 ‘반연(絆緣)’이라 한다. ‘얽어맬 반(絆)’ 자를 보면 인연은 한쪽의 작용으로
맺어지는 게 아니라 서로 반반의 원인 제공으로 이뤄진다.

1행의 ‘식(息)’ 자는 생존의 최소 조건인 ‘숨쉬기[自]’와 ‘심장박동[心]’ 외에는 아무 일도 하지
않는다는 뜻에서 ‘쉬다’, ‘끊다’ 등의 뜻으로 파생된다. 2행의 ‘천(喘)’ 자는 천식(喘息)이라 할
때 쓰는 글자로 숨이 차서 헐떡이는 모양이다.
‘단(.)’ 자는 새싹과 뿌리가 막 자라나기 시작하는 모습으로 원기가 왕성하게 오르내린다는
뜻이다.

달마 대사의 깨달음 시에 의하면 도(道)에 들어가기 위해서는 선택보다 단절이 우선이다.
병신년(丙申年) 붉은 원숭이해에는 육식(六識)을 낳는 육근(六根)은 푹 쉬게 하고, 심성(心性)
을 더럽히는 육진(六塵)과는 이별해야겠다. 오직 나 자신과 약속할 것은 ‘육근청정(六根淸淨)’
뿐이렷다.