이번에도 성서학회 (Soiety of Biblical Literature)와 함께 열린 종교학회는 칠천 명쯤 참가자가 몰려 크고 작은 650여 분과 토의가 이루어진다. 따라서 참가자 각자가 프로그램을 보고 관심과 필요에 따라 회의장을 찾아간다. 그러므로 필자도 참석하여 보고 들은 이상의 내용은 요지를 실은 책 이외에 말할 수 없다.
18일 오후에 있었던 동아시아 전통에서의 마음(Mind in East Asian Religious Tradition)”을 다룬 동아시아 종교 상담 분과에 참석했는데 유교, 도교, 불교에서 본 마음(心)이 다각적으로 조명되었고 논평과 질의응답이 있었다. 우리가 흔히 쓰는 밀인 “마음”의 표현과 이해가 인물과 문헌에 따라 얼마나 다양하게 나타나는지 새삼 음미할 수 있었다. 회의 기간 사이에 종교 관계 서적 전시장을 둘러 보았는데 미국의 주요대학 출판부는 물론, 옥스포드, 캠브리지 대학등의 출판부를 포함한 250여 명문 출판사들이 대거 참가한 전시와 판매장에는 보통 2O~50퍼센트의 특별 힐인이 이루어져 학자들의 책 구입에 호기가 되고 있다.
20일에는 한국 종교 분과에서 “한반도의 분쟁과 화합에 대한 종교의 역할”이 논의된다. 여러 불교 관계 주제는 이미 소개했던 대로이다.
한해를 보내면서 그 동안 내게 맡겨진 지면을 두서없이 메꾸었다는 자책과 함께 둔필을 끝내는 아쉬움으로 독자들에게 마감 인사를 드린다.口